十八大报告15次提及“生态文明”建议关注环保领域未来政策导向，足以说明党、国家、政府对生态环保、环境的重视。 十八大报告不再单独提及环境保护，而是把环境保护、资源节约、能源节约、发展可再生能源、水、大气、土壤污染治理等等一系列事项统一为“生态文明”的概念，并且上升到空前的高度——作为整个报告十一个部分中的第八部分被单独强调。环境保护在十八大报告中的地位到了前所未有的高度。
在报告开篇第一部分“过去五年的工作和十年的基本总结”中就提到：“生态文明建设扎实展开，资源节约和环境保护全面推进。”在“回顾总结”部分的最后，报告提到，未来要“全面落实经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设五位一体总体布局”。
生态文明建设提升到了与经济、政治建设同样的地位。另外报告全文共提及“生态文明”15次之多。 详细来看，在报告第八部分“大力推进生态文明建设”中，子标题一“优化国土空间开发格局”主要涉及狭义的生态保护、城市合理规划等内容，同环保关联度不高。
标题二“全面促进资源节约”，开头提出“节约资源是保护生态环境的根本之策”。报告中用了“全面”与“根本之策”，在往届报告关于资源节约的部分均没有出现过。这体现出政府对这部分重视度进一步提升。涉及的行业主要有节能产品、余热利用、废弃物回收利用行业等。
标题三“加大自然生态系统和环境保护力度”，“要实施重大生态修复工程”。这种提法也是首次出现在报告中。我们认为这里的生态修复工程主要包括土壤修复、区域大气污染防治、湖泊流域治理等内容，主要涉及生活与工业污水治理，大气污染治理，重金属治理和土壤修复行业。
标题四“加强生态文明制度建设”，我们认为其中的重点是要把环保减排指标纳入地方政府的考核体系，类似环保“十二五”规划的四个约束性指标的意义，但是会更加全面，并且形成制度。 总之，从十四大报告“加强环境保护”短短一句话，到十八大报告专门成为一个独立部分，国家对环保相关领域的重视提升到了空前的高度，释放了强烈的关注环境保护、资源循环利用、节能减排等相关领域的信号。后续政府在相关领域的法规、税收、财政等政策导向值得继续关注。